Entretien : « La croissance démographique n’est pas un atout pour la sous-région », Prof Bi Tozan Zah

Entretien : « La croissance démographique n’est pas un atout pour la sous-région », Prof Bi Tozan Zah

La croissance démographique rapide des populations de l’Afrique inquiète plus d’uns. Principal facteur entravant le développement économique des pays sur le continent et précisément ceux de la sous-région ouest africaine. Si l’Afrique de l’Ouest est l’une des dernières régions du monde à ne pas avoir achevé sa transition démographique, elle constitue en outre un champ migratoire mondialisé. Elle est également l’une des régions confrontées à d’énormes défis sociopolitique et sécuritaire.

Il devient urgent d’approfondir la réflexion sur la transition démographique dans cette région afin d’envisager des solutions permettant de tirer un meilleur profit du dividende démographique. La problématique a alors fait objet d’un ouvrage rédigé par la Konrad Adenauer Stiftung (KAS) et publié en Décembre 2022. Elle a vu la contribution de plusieurs experts de la sous-région dont le Prof Bi Tozan Zah, démographe et Enseignant chercheur à l’Université Alassane Ouattara en Côte d’Ivoire.

Plume d’Afrique s’est entretenu avec le Prof Bi Tozan Zah, grand artisan de cet ouvrage, pour essayer de cerner les grandes lignes de l’ouvrage et les approches de solutions des différents experts afin que la démographie et développement économique soient au même rythme en Afrique de l’Ouest.

Propos recueillis par Jean de Dieu SOVON

Quelle a été votre contribution pour l’élaboration de ce livre ?

Le thème de ce livre, « Démographie et développement économique en Afrique de l’Ouest » a d’abord permis à plusieurs experts membre du programme dialogue politique en Afrique de produire des sous-thèmes en rapport avec le thème général. Ensuite, on s’est retrouvé lors d’un atelier à Lomé en novembre 2022 pour valider les sujets traités par chaque expert. A la suite, la KAS a souhaité mettre toutes ses communications dans un livre. Notre contribution dans l’élaboration de ce livre a été de faire une note aux différents auteurs pour avoir un document qui répond aux normes scientifiques de rédaction.

Selon vous, quels sont les défis démographiques en Afrique de l’Ouest ?

L’Afrique fait face à plusieurs défis démographiques. Entre autres, l’augmentation rapide de la population. Avec le taux d’accroissement démographique en Afrique, il est difficile que ces pays partent vers le développement. C’est un taux qui est extrêmement élevé et dont il faut mettre en place des politiques pour pouvoir réduire le taux d’accroissement démographique.

L’autre défi est l’extrême jeunesse de la population. Quand on regarde un peu les pyramides des âges des 16 pays de l’Afrique de l’Ouest hormis le Cap Vert, c’est une population dont la base est large. Cela veut dire qu’il y a un nombre d’enfant important dans la population. Donc les Etats doivent faire des efforts pour pouvoir réduire la fécondité. Nous avons une fécondité élevée dans les pays de l’Afrique de l’Ouest avec le Niger qui détient le record au niveau de la région. Les Etats doivent donc fournir des efforts à ce niveau. Extrême jeunesse de la population, croissance rapide et aussi une population jeune en marge de travailler. On parle de dividende démographique. Les Etats doivent faire des efforts pour développer les mécanismes de création d’emplois pour prendre en charge les jeunes qui arrivent chaque année sur le marché du travail.

Cette croissance démographique ne devrait pas être un atout pour le développement de la sous-région ?

Je pense que cette croissance démographique n’est pas un atout pour la sous-région. Le plus souvent, on dit qu’en Afrique il y a de l’espace. Bien sûr, il y a de l’espace mais le rythme d’augmentation dans la plupart des pays est alarmant. On est aujourd’hui à plus de 2,5 % d’augmentation de la population, ça veut dire que la population va doubler en moins de 25 ans, quand on dépasse 2,5 %. Et la structure de notre économie ne permet pas de suivre le rythme d’augmentation de la population. C’est en cela que ça constitue un problème. Donc il y a vraiment un écart entre le rythme d’augmentation de la population et le rythme de croissance économique. Et les Etats doivent vraiment prendre cela en compte et mettre en place des politiques pour pouvoir réguler la croissance démographique.

Quelle est votre approche de solution pour que l’économie dans les pays d’Afrique de l’Ouest puissent évoluer au même rythme de leur croissance ?

Pour les solutions, il faut une scolarisation universelle. Car plus longtemps la fille reste à l’école, plus elle reporte sa première naissance. Ensuite, reporter l’âge au mariage et lutter contre les mariages précoces. Enfin, renforcer les politiques de planification familiale afin d’éliminer les besoins non satisfaits en planification familiale. Toutes ces actions doivent être soutenues par politique efficace d’autonomisation des femmes et des jeunes actifs.